1998年9月8日，济南警方接到河北警方通报，说有群众反映有人在贩卖文物，信中所讲与济南四门塔佛头失窃案相关。济南警方立即派人去了解情况，并逮捕了有重大盗窃嫌疑的杨英利，他对盗窃四门塔石佛像一事供认不讳。1999年2月20日，同伙李栓群被警方抓获。另有同案犯李栓辉、柳明奇畏罪潜逃。至此，“香积阿”佛头失踪之谜揭开。
李栓群一伙是河北省宁晋县农民，都有贩卖文物的经历。1996年，李栓群二哥李栓辉来山东贩卖文物。通过一个“大个子”得知，济南四门塔有几尊石头佛像挺值钱，而且晚上没人管，极易下手。回家后，李栓辉约了李栓群、柳明奇等盗窃。他们到济南后，到四门塔去看了佛像，熟悉了地形、线路。1997年3月7日晚，他们把车开到四门塔附近。李栓群三人撬开门锁，一锤就敲下“香积阿”佛佛头，然后连夜返回。以6万元价格卖给一南方人。至今那颗珍贵佛头下落不明，估计可能已经流失海外。
1999年12月9日，济南市中级人民法院对李栓群、杨英利盗窃国家一级文物“香积阿”佛头案进行判决，以盗掘古文化遗址罪判处李栓群死刑，并罚金2万元；判处杨英利无期徒刑，并罚金1万元。这是《新刑法》颁布以来，第一例以盗掘古文化遗址罪而起诉判决的案件。
此案再次敲响保护古文化遗产的警钟。据了解，济南四门塔除了白天有一个职工看守外，晚上便锁上门无人值班。据案犯李栓群交代，他们在用大锤敲打“香积阿”佛像时，发现佛像脖子上有明显锯痕，这说明“香积阿”佛在李栓群他们到来之前便有了被盗未遂的经历。
（《羊城晚报》99．12．31张玉珏郭晓明文）
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